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Oct 19, 2023

Vision Pro: Apple sta ignorando una delle verità fondamentali della realtà aumentata.

Apple’s video demo of its new Vision Pro AR/VR headset on Monday started how you

Lunedì la demo video di Apple del suo nuovo visore Vision Pro AR/VR è iniziata come ci si potrebbe aspettare: l'utente ha indossato gli occhiali grossi e gli è stato presentato un menu di app familiari: Safari, Foto, Messaggi. Ma divenne presto chiaro che le cuffie non erano state concepite semplicemente come un dispositivo per l’elaborazione individuale. "Fondamentale per Apple Vision Pro", osservava la demo, "è che non sei isolato dalle altre persone". È stata sorprendente la frequenza con cui le immagini e il linguaggio del video promozionale si basavano sulle interazioni sociali. Diverse volte, la presentazione di Vision Pro ha mostrato chi indossava le cuffie interagire casualmente con amici sorridenti o con i propri figli, come se non ci fosse nulla di strano nel fatto che una persona indossasse attrezzatura subacquea high-tech in presenza di altri.

Anche come fan di Apple, sono scettico riguardo alla realtà sociale perfettamente curata della presentazione. Sono ottimista riguardo alle cuffie indossabili per casi d’uso specifici, come la creazione di storie digitali, l’innovazione educativa o il gioco in solitudine. Ma il mio scetticismo sulla capacità di Apple di creare, come promette, “un nuovo modo profondo di stare insieme” deriva dalla mia esperienza con un dispositivo simile (anche se molto meno tecnologico): Google Glass, che le mie lezioni alla Lehigh University hanno sperimentato quasi 10 anni fa. I miei studenti hanno scoperto rapidamente gli svantaggi sociali di questi dispositivi; la loro invadenza creava interazioni sociali imbarazzanti o addirittura ostili.

Vision Pro è più brillante ed elegante di Glass e le sue caratteristiche e qualità sono notevolmente migliorate. Tuttavia, il suo design replica una dinamica sociale specifica nel modo in cui si presenta a coloro che circondano l'utente: è un visore indossabile con una fotocamera incorporata che può scattare foto o video su richiesta. Tutti i punti di forza di Vision Pro sono cose che chi lo indossa può sperimentare e a cui coloro che lo circondano possono semplicemente essere soggetti.

L'offerta di Apple affronta così il bagaglio lasciato da Glass, inizialmente lanciato dalla curiosità ma presto preso dalla paranoia. Chi li indossava cominciò a essere chiamato "Glassholes" a causa dei modi imbarazzanti con cui si comportavano in pubblico (il termine ispirò una scenetta SNL piuttosto divertente). Ad essere onesti, parte di quella derisione era meritata; un piccolo gruppo di utenti di Glass violava aggressivamente i confini e indossava il dispositivo in ambienti come i bagni pubblici. Ma a prescindere, Glass è diventato una battuta finale che da allora ha pesato su altri prodotti AR.

Questa è una delle cose che hanno reso strana la presentazione di Vision Pro di lunedì. Mostrare visivamente ciò che dovrebbe essere un prodotto è una strategia Apple a lungo termine e può accelerarne l’adozione consentendo ai consumatori di immaginare se stessi mentre utilizzano un dispositivo. Ciò funziona bene per le nuove categorie di prodotti, quando il pubblico è effettivamente una tabula rasa. Ma la scelta di mostrare Vision Pro come un dispositivo social ignora le lezioni di Glass sull’impatto della tecnologia AR e VR sull’interazione sociale e sulla narrativa sociale più ampia attorno a tali dispositivi. Durante la presentazione di Apple, abbiamo visto un padre accovacciato sul pavimento vicino ai suoi figli piccoli, che indossava il dispositivo e catturava video per ricordo. Sembrava tutto stranamente oscuro nei suoi presupposti inespressi sulla normalità e sul consenso sociale e su come i nostri figli (e molte altre persone) potrebbero sentirsi costantemente guardati attraverso una lente.

Nel 2013, sono stato uno dei primi Google Glass Explorer (sì, questo era il nome ufficiale) a cui è stato concesso l'accesso anticipato esclusivo al dispositivo come beta tester. Volevo testare il potenziale di Glass sia per l'istruzione che per il giornalismo e ho utilizzato il mio corso multimediale a Lehigh per sperimentare nuovi tipi di storie visive. Glass aveva app funzionanti per cose come mappe e giochi, tutte visibili attraverso uno schermo rettangolare e trasparente che si librava leggermente sopra l'occhio destro.

Ma la caratteristica fondamentale di Glass era la fotocamera integrata, in grado di catturare foto e video di buona qualità. I miei studenti hanno realizzato molti lavori fotografici e video con il dispositivo. Ciò includeva mini-storie che abbiamo chiamato "Glassumentaries", con filmati girati dal soggetto mentre indossava Glass in modo da poter vedere una storia attraverso i loro occhi. I miei studenti hanno creato divertenti storie di processi su talenti di nicchia come la lavorazione del legno e la soffiatura del vetro. Sono molto affezionato a ciò che abbiamo fatto a livello creativo.