Blog

Aug 04, 2023

In amorevole ricordo dell'essenziale blockbuster estivo (RIP)

Cut to the Feeling is a monthly column by Anne T. Donahue about the art and pop

Cut to the Feeling è una rubrica mensile di Anne T. Donahue sull'arte e la cultura pop che suscita gioia, dolore, nostalgia e tutto il resto.

È con il cuore pesante che annunciamo la scomparsa dell'essenziale blockbuster estivo. È svanito dopo un'ardua battaglia con franchise di supereroi, servizi di streaming e una sovrabbondanza di contenuti, lasciando dietro di sé un'eredità di cinema senza precedenti e argomenti sicuri per chiacchiere con sconosciuti accanto ai quali sei stato seduto ai matrimoni.

Il suo arrivo nel giugno 1975 fu una sorpresa, raccontata attraverso la storia di uno squalo assetato di sangue la cui brama di vita terrorizzava sia Jersey Shore che Richard Dreyfuss. Seducendo gli spettatori con la sua trama semplice ma traumatizzante, Lo Squalo di Steven Spielberg ha creato il precedente per una tradizione annuale: dal Memorial al Labor Day, ogni estate sarebbe stata definita da una manciata di film che dettavano il discorso pubblico, il tempo libero e le conversazioni. iniziando con "Hai visto...?"

La portata e l’ambizione della sua operazione erano implacabili. Sebbene il blockbuster estivo fosse iniziato in gran parte incentrato sull'azione, si è rapidamente diversificato in più generi, cercando di attirare le masse attraverso la commedia, il dramma e la fantascienza, creando stelle del cinema lungo il percorso.

Alimentato dalla necessità di includere quanti più milioni di spettatori possibile (un'impresa eguagliata solo dalla sua nemesi di dicembre, Awards Season Fodder), il pubblico è stato onorato con storie di extraterrestri innocui e dannosi (Alien, Star Wars: A New Hope), inevitabili disastri naturali (Twister, Deep Impact) e slogan coniati da Will Smith ("Benvenuti sulla terra!"). Vederne uno significava garantire rilevanza sociale per una stagione; perdersi significava essere condannato a mesi a ridere nella speranza di integrarsi, a provare e non riuscire a capire le battute.

Eppure, nonostante la sua incrollabile popolarità, il blockbuster estivo ha dato priorità alla qualità. Il suo costante bisogno di ottenere l'accettazione di massa ha portato a esplorazioni di amore e commedia (Runaway Bride), paesaggi infernali sabbiosi (Mad Max: Fury Road) e genio culinario sotto forma di roditori animati (Ratatouille). Come il suo pubblico, il blockbuster estivo contava moltitudini di spettatori. E rispettando la complessità della psiche umana, ha creato uno spazio prezioso in cui ci si poteva perdere nelle trame relative ai bovini allevatori di pecore (Babe) e all'inquietante voce di Batman di Christian Bale (Il cavaliere oscuro).

Ci ha fornito anche l’aria condizionata, forse il dono più grande di tutti.

Per oltre quattro decenni, il blockbuster estivo ha fornito qualcosa che amici, famiglie e carriere spesso non riescono a fare: coerenza. In epoche caratterizzate da sconvolgimenti economici, sociali e politici, si poteva fare affidamento sul fatto che il blockbuster si presentasse, si impegnasse, si realizzasse. Assicurava l'evasione senza giudizio; un'amicizia a senso unico in cui concedeva ai visitatori il privilegio di proiettare i loro più grandi sogni, paure e celebrità sulle sue migliaia di schermi IMAX.

Ma niente d'oro può restare. E nonostante la rassicurante certezza che potevamo fare affidamento su di esso ogni anno, la presa del blockbuster estivo nei nostri cuori ha iniziato lentamente a allentarsi, sostituito da video on demand, Netflix e non meno di 6.000 franchise Marvel e DC all'anno che ha offuscato lo splendore di una stagione piena zeppa di effetti speciali e di personaggi famosi convenzionalmente attraenti.

Ha continuato a lottare per resistere, ma anche i titani apparentemente più infallibili crollano. A parte le puntate di Fast and Furious e Jurassic Park, il colosso scampato a diverse recessioni e all’ascesa di VHS, DVD e Blu-Ray si è scontrato con il suo ostacolo inevitabilmente insormontabile: COVID-19.

Il cinema ci ha insegnato che la vera caratteristica di un eroe è avventurarsi nella notte oscura; fissare l'abisso mentre guarda indietro, senza battere ciglio di fronte al suo minaccioso vuoto. Da un grande potere derivano grandi responsabilità e, in nome della sicurezza pubblica, il film di successo estivo ha agito ancora una volta nel migliore interesse del suo popolo, abbandonando il protocollo per garantire che i suoi clienti restassero a casa, al sicuro e, soprattutto, vivi – anche se dovesse sacrificare la propria vita nel processo.